Ser vell però top mundial
El títol d’aquest article no és una ximpleria: un corredor de 85 anys podria ser tant o millor que Usain Bolt —poseeïdor del rècord del món dels 100m amb 9.58— si igualés o superés una marca de 13.79 d’acord amb les taules de la World Masters Athletics (WMA). Ho expliquem seguidament.
El declivi a partir dels 35 anys
És evident que amb l’edat hi ha un retrocés en el rendiment físic. Molts estudis ho demostren. En els següents gràfics, ho veiem a nivell de curses, que són la disciplina més estudiada amb una base de dades més important:
Veiem, en general, com els valors màxims de rendiment es donen poc després dels 20 anys i una mica abans dels 30. A partir dels 35, és quan comença la baixada, una miqueta més ràpida en les dones, i que s’accentua a partir dels 80 anys.
La WMA té en compte aquest declivi a l’hora de puntuar el rendiment segons l’edat que es tingui a partir de dades estadístiques que es van acumulant amb els anys.
Factors de qualificació per edat
L’«age grade factor» o factor d’edat és un ajustament matemàtic que es fa per una marca de temps, alçada o distància d’un atleta màster (més de 35 anys), tenint en compte que com més edat tingui l’atleta, més gran ha de ser l’ajustament com es dedueix dels gràfics anteriors.
Aquest ajustament està representat per un número que cal multiplicar per la marca obtinguda resultant una marca final «equivalent» a la d’un atleta de categoria sènior. Està clar que aquest número a multiplicar serà més gran que 1 pels saltadors i llançadors (més distància obtinguda) mentre que serà més petit que 1 per corredors (menys temps obtingut).
EXEMPLES
- Un corredor de 400m de 65 anys d’edat li correspon un factor 0,8047 (inferior a 1). Si fa una marca de 65.0 multipliquem 65×0,8047=52.30 que seria la marca equivalent a un atleta sènior.
- Un llançador de martell de 65 anys d’edat té un factor 1,2865 (superior a 1). Si fa una marca de 18.00m multipliquem 18×1,2865=23,16m que seria la marca equivalent a la categoria sènior.
La WMA publica i actualitza unes taules de factors d’edat (age grade factors) per a cada prova i per a cada edat (intervals d’un any d’edat des de 35 a 110 anys). Adjuntem enllaç de la darrera actualització (gener 2023) de la TAULA DE FACTORS D’EDAT.
Però resulta més senzill anar directe a la calculadora de la WMA que dona el resultat introduint la marca i l’edat (del mateix dia de la prova) de l’atleta en qüestió: enllaç a la CALCULADORA DE RENDIMENT PER EDATS (a la part superior de la pàgina web).
Top atletes segons age grade o grau d’edat
La WMA ha distingit els 2 millors atletes del 2023, lògicament amb unes marques amb valors propers al 100% de l’equivalent al rècord del món sènior en les seves proves. Aquesta distància relativa sobre el màxim és l’«age grade» o grau d’edat i s’expressa en percentatge (%) sobre el rècord del món.
- Paul Forbes (GBR) de 66 anys ha fet els 800m en 2:13.74. És una marca que segons el factor d’edat («age factor» de 0,7748) equival a 1:43.63 en categoria absoluta a un 97,38% sobre el rècord del món (1:40.91).
- Sue Mcdonald (USA) de 60 anys ha corregut els 400m en 1:02.34. Segons el factor d’edat per aquesta prova (0,7924) la seva marca equival a 49.40, a un 97,45% del «sostre» de referència que és 48.14.
Hem vist que els «graus d’edat» (age grades) dels dos atletes són molt semblants i lògicament propers al 100% del sostre, que sol coincidir amb els rècords del món encara que veiem en el cas de 400m femenins s’agafa de referència 48.11 i no el WR de Marita Koch (47.60) que sí que es prenia com a referència en taules d’anys anteriors. El Comitè de la WMA va actualitzant en el temps i segurament considera el rècord de l’atleta alemanya un valor «atípic» que distorsiona massa els resultats.
LA RECORWOMAN MUNDIAL M85 DELS 100M
Anem a veure quins números té la canadenca Christa Bortignon (85), «recordwoman» mundial M85 de diferents proves, la majoria durant el Mundial de Tampere l’agost del 2022: 100m amb 18.04, 200m amb 39.58, Salt d’alçada amb 0.95m, salt de llargada amb 3.11, triple salt amb 6.62 i heptatló amb 3.631 (sense puntuar en 100mt i 800m!).
Per exemple, pels 100m ,segons taules del 2023 té un «age grade» de 88,13% i equivalència de marca sènior de 11.96 però segons les taules del 2015 sortiria un «age grade» del 100.38% i marca equivalent a 10.45, superior al rècord del Món!
(Link dels rècords del món de la WMA)
CURIOSITATS DEL CAMPIONAT D’ESPANYA MÀSTER DE PISTA COBERTA
En els campionats d’Espanya de veterans veiem com els resultats expressen les marques obtingudes juntament amb els graus d’edat en percentatges.
En el darrer campionat d’Espanya de pista coberta a San Sebastián (crònica RFEA) l’atleta que va aconseguir el grau d’edat més alt va ser José Luís Utaza (AD Sprint) guanyant i fent rècord d’Espanya M55 en els 60m amb 7.49 i un «age grade» de 94,83%.
Curiosament, hi va haver un rècord d’Europa de 400m M45 amb Ricardo Menéndez (RG Cultural Covadonga amb 50.33 però «només» un 92,85%.
La millor dona segons l’«age grade», seria l’atleta de 67 anys, Esther Colas (Track Cross Road Team) rècord d’Espanya en 60m amb 8.37 i 93.75%.
Puntuació de la WMA en proves combinades
Els factors de qualificació per edat (age grading factors) inicialment es van adoptar oficialment el 1989 per la precursora de la WMA, l’Associació Mundial d’atletes veterans (WAVA) per buscar una consistència en les puntuacions segons el rendiment de les diferents edats en les proves combinades.
Per tant, la WMA agafa la taula de puntuació per proves combinades de la World Athletics (WA) i aplica els factors d’edat (age factors) per a cada prova de manera que la puntuació final es comparable a la dels atletes sèniors.
Conclusions finals
Està més o menys establert, no oficialment, que valors d’edat o age grades del 90% o més equivalen a l’elit mundial, 80% al nivell nacional, 70% al nivell regional o autonòmic i 60% al nivell més local…
Saber el grau d’edat o la marca equivalent a nivell sènior és un element motivador i molt interessant pels atletes veterans. Per altra banda, la precisió del sistema no és la millor, però ha anat millorant des dels inicis.
Si ja és difícil «afinar» bé en la taula hongaresa, que no té en compte les edats, més complicat és establir uns algoritmes que equipare de forma justa el rendiment de diferents edats.
Des dels primers anys i fins fa molt poc temps, els atletes més veterans, de més edat, solien sortir sobrevalorats amb els primers ajustaments, molts sortien amb age grades superiors al 100%, o sigui per sobre dels rècords del món, cosa que ja no passa actualment.
La WMA hi està treballant contínuament i les taules del 2023 estan molt més ponderades tot i algunes imperfeccions que es deixen veure en alguns exemples que hem vist anteriorment. La fiabilitat de les qualificacions per edat es basa en anys d’estudi sobre dades estadístiques. Si inicialment es tenien centenars de dades per treure els càlculs, actualment la WMA treballa amb més de 3 milions de dades de marques d’atletes de diferents edats. L’aspecte més important és poder treballar amb dades dels mateixos atletes a través dels temps, cosa que es ja fa a partir del 2018. A mesura que es van tenint més dades, més «afinat» estarà el sistema de qualificació.
Foto destacada: World Masters Tampere 2022 (WMA)
